컴퓨터를 조립하거나 CPU 쿨러를 교체할 때 빠뜨리기 쉬운 것이 바로 서멀구리스입니다. 혹시 “서멀구리스 없이도 괜찮지 않을까?”라고 생각해본 적이 있나요? 이 글에서는 CPU 서멀구리스의 중요성과 추천 제품들을 알아보겠습니다.
서멀구리스(써멀구리스)란?
서멀구리스는 CPU와 쿨러 사이에 발라주는 열전도 물질입니다. 다른 이름으로는 써멀구리스, 서멀 그리스, 서멀 페이스트, 서멀 컴파운드라고도 불립니다.
CPU와 쿨러의 금속 표면은 겉보기에는 매끄러워 보이지만, 실제로는 미세한 요철이 있습니다. 이 틈새에는 공기가 들어가는데, 공기의 열전도율은 0.025W/mk 정도로 매우 낮습니다. 반면 서멀구리스는 보통 8~14W/mk 이상의 열전도율을 가져서, 공기보다 300배 이상 열을 잘 전달합니다.
쉽게 말하면, 서멀구리스는 CPU가 만든 열을 쿨러에게 빠르게 전달해주는 “열 전달 도우미” 역할을 합니다. 마치 김치찌개를 끓일 때 재료 사이사이 빈 공간에 물을 부어주는 것과 비슷하다고 생각하면 됩니다.
보다 더 강력한 냉각 시스템을 구축하고 싶다면 CPU 수냉쿨러를 고려해보시기 바랍니다.
서멀구리스 안 바르면 어떻게 되나요?
서멀구리스 없이 CPU를 사용하는 것은 매우 위험합니다. 실제로 어떤 일이 벌어지는지 살펴보겠습니다.
- CPU 온도가 급격히 상승합니다. 서멀구리스가 없으면 CPU와 쿨러 사이의 공기층 때문에 열이 제대로 전달되지 않습니다. 이로 인해 CPU 온도가 100도 이상으로 급상승하게 됩니다.
- 컴퓨터가 자동으로 꺼집니다. CPU는 과열을 방지하기 위해 일정 온도 이상 올라가면 스로틀링이 걸려 성능이 떨어지고, 그래도 해결되지 않으면 부품 손상을 막기 위해 자동으로 시스템이 종료됩니다. 심한 경우 CPU가 영구적으로 손상될 수도 있습니다.
이는 마치 벽돌 두 개 사이에 공기층이 있는 상태로 열을 전달하려는 것과 같습니다. 서멀구리스는 이 공기층을 메워서 효율적인 열전달이 이루어지도록 돕는 중요한 역할을 합니다.
CPU 써멀구리스(서멀 그리스) 추천
1. ARCTIC MX-4
“국민 서멀구리스”라는 별명을 가진 대표적인 가성비 제품입니다. 안정성과 사용 편의성 덕분에 초보자부터 전문가까지 폭넓게 사용하고 있습니다.
주요 특징
- 열전도율: 8.5 W/m·K
- 용량: 4g (약 5~6회 도포 가능)
- 내구성: 최대 8년 성능 유지(사용 환경에 따라 차이 있음)
- 비전도성: 전기 전도성이 없어 안전함
장점
- 안정적인 열전도 성능과 긴 수명
- 도포하기 적당한 점성
- 블리딩(기름 분리) 현상이 적음
- 가성비 우수
단점
- 중국산 가품 유통이 있어 정품 구매 주의 필요
- 최고 수준의 성능은 아니지만 대부분의 환경에서 충분함
추천 대상
- 장기간 안정성을 중시하는 사용자
- 재도포 간격을 길게 가져가고 싶은 경우
2. 에이멕 SGT-4
에이멕 SGT-4는 괜찮은 서멀구리스를 찾아 보던 중 알게된 국산 고성능 써멀구리스로, 다양한 벤치마크에서 해외 유명 제품과 비교해도 뒤처지지 않는 성능을 보여줍니다.
유튜버 체험판 님의 리뷰에 따르면, 장기적인 성능 유지력은 시간이 지나야 정확히 알 수 있어 지금 당장 확신할 수는 없지만, 현재 성능 자체는 상당히 우수하다고 평가했습니다.
또한, ‘중저가 써멀 갑’이라는 표현까지 사용한 것을 보면, 가격 대비 성능 측면에서 매우 뛰어난 제품임을 알 수 있습니다.
주요 특징
- 용량: 4~6g
- 점도: 약 240 Pa·s (점성이 높아 펴바르기 다소 어려움)
- 비전도성: 전기 전도성이 없어 안전함
장점
- 벤치마크에서 상위권에 오르는 뛰어난 초기 성능
- 용량 대비 저렴한 가격
- 국산 제조로 인한 접근성과 유지보수 용이성
단점
- 장기 사용 시 성능 유지력이 다소 떨어짐 (약 6~8개월 후 재도포 권장, 사용 환경에 따라 변동 가능)
- 점성이 높아 균일하게 펴 바르기가 어렵고 약간의 숙련 필요
- 출시 역사가 짧아 장기 신뢰성 데이터가 부족함
추천 대상
- 단기간 최고 성능이 필요한 사용자
- 자주 재도포하며 시스템을 관리하는 경우
3. 정리
- MX-4: 장기 안정성과 사용 편의성 중시 → 재도포 주기를 길게 가져가고 싶은 사용자에게 추천
- SGT-4: 초기 온도 성능 극대화 중시 → 벤치마크, 오버클럭이나 단기간 고성능 작업에 적합
결론
CPU에 서멀구리스를 바르지 않고 사용하는 것은 매우 위험합니다. CPU 온도가 급상승하여 시스템이 불안정해지거나 부품이 손상될 수 있기 때문입니다. 서멀구리스는 CPU 사용에 있어서 선택이 아닌 필수입니다.
CPU 서멀구리스로는 ARCTIC MX-4를 추천합니다. 오랜 기간 검증된 안정성과 뛰어난 유지력을 가지고 있어서 초보자도 안심하고 사용할 수 있습니다. 에이멕 SGT-4도 초기 성능이 뛰어나서 괜찮은 선택이지만, 만약 제가 직접 구매한다면 장기적인 안정성을 고려해서 MX-4를 선택할 것 같습니다.
컴퓨터 조립이나 쿨러 교체 시에는 반드시 적절한 서멀구리스를 사용하여 안전하고 쾌적한 PC 환경을 만들어보세요.